Venedig under karnevalen är som två städer som pågår samtidigt. Den ena är Piazza San Marco klockan tre på eftermiddagen, sex personer djup med mobilkameror och en kostym för varje kamera. Den andra är en dörrklocka i en lugn calle, en arbetsbänk dammig av gips och en mascherer som har format samma papier-maché-form i trettio år. Det här är en rutt genom den andra staden – elva ateljéer över fem sestieri, där maskerna faktiskt tillverkas, och där en kostymprovning fortfarande kan kännas som ett samtal snarare än en transaktion.
Dorsoduro och San Polo: Där hantverket byggdes upp på nytt
Ca' Macana (Dorsoduro) är referenspunkten för nästan allt annat på den här listan. Ateljén gjorde masker till Kubricks Eyes Wide Shut och till Versace, och drivs fortfarande familjeägt från samma Dorsoduro-verkstad som den startade i – en äkta grund för vad ”hantverk” ska betyda här, inte ett påstående tryckt på en skyltfönster. Den driver ett ordentligt program för turnéer: en dekoreringskurs (€25–45 per person, ungefär nittio minuter) för dem som vill måla och förgylla en tom mask, eller en fullständig masktillverkningskurs (€65–90 per person, en halvdag) som börjar med våt papier-maché. Grupper av alla storlekar tas emot med reservation, vilket gör det till ett vettigt första stopp för en familj eller en busslast, och det ligger en lätt tio-minuters promenad från Campo San Barnaba.
Därifrån är det en tolv till femton minuters promenad nordost, över Ponte dei Pugni och in i San Polo, till Tragicomica, på Calle dei Nomboli mitt emot huset där Carlo Goldoni föddes. Det är Venedigs äldsta kontinuerligt verksamma traditionella maskhus, i drift sedan 1978 och fortfarande lett av Gualtiero Dall'Osto. Det här är platsen för att se hela spektrat av hantverket i ett rum: €30 för små dekorativa maskor som sitter några hyllor från €350-plus handgjorda läderstycken som tar dagar att färdigställa. Butiksytan är verkligen trång, så en busslast får inte plats bekvämt – små privata grupper tas emot för workshops (från cirka €60 per person) efter överenskommelse, men det här är egentligen ett stopp för par, eller en familj på tre eller fyra som kan bläddra utan att blockera dörren.
San Polos kostym- och maskspecialister
En kort promenad från Tragicomica, nära Rialto-sidan av San Polo, drivs Alberto Sarria Masks nu av grundaren Albertos döttrar, Tonya och Sofia – ett äkta andra generationens familjeföretag med en formell hantverkscertifiering bakom sig, vilket betyder något om du vill ha en kurs som faktiskt lär ut teknik snarare än att sälja en souvenirupplevelse. Den 90 minuter långa guidade masktillverkningsupplevelsen kostar €55–70 per person och bokas endast för små privata grupper; det är inte drop-in.
På andra sidan San Polo, nära Frari, är Atelier Pietro Longhi det mest strukturerade alternativet för en grupp som vill ha en fullständig introduktion snarare än en snabb titt. Grundat 1994 av skräddaren Francesco Briggi och modist Anna Zappella, kör det privata introduktionssessioner till kostym som uttryckligen är byggda för grupper på fyra till tjugofem personer, även om dessa behöver en veckas varsel. Kostymer att hyra kostar €160–210 per dag, och gruppsessionerna prissätts individuellt – värt att fråga om i förväg om du organiserar för ett sällskap snarare än ett par. Besök här är endast efter överenskommelse, vardagsmorgnar och eftermiddagar; det finns ingen möjlighet att bläddra från gatan.
Castellos arbetskluster
Castello har den tätaste serien av stopp på den här rutten, de flesta inom tio minuter från varandra runt Campo Santa Maria Formosa. Ca' del Sol, på Fondamenta de l'Osmarin, har en ursprungshistoria som skiljer sig från allt annat på den här listan: grundaren Hamid Seddighi kom till Venedig som arkitekturstudent från Iran och stannade för att lära sig mascarero-hantverket. Ateljén kör nu flerdagars maskkurser (ett femton timmar långt, fem dagars format för alla som är seriösa med att lära sig tekniken ordentligt) vid sidan av masker från €35–350 och kostymuthyrning för €400–600 i 24 timmar inklusive en trekornshatt. Gruppbesök sker efter överenskommelse.
Några dörrar längre ner på samma fondamenta ligger Atelier Maregas Castello-filial – en av fyra butiker som ateljén driver runt om i staden, den andra nära Frari i San Polo – som sedan 1981 har kombinerat en arbetsmaskateljé med en äkta historisk kostymgarderob med 200 plagg. Det är ovanligt: de flesta maskaffärer driver inte också en seriös uthyrningsverksamhet, och de flesta kostymhus tillverkar inte sina egna masker. Masker kostar €30–300, kostymuthyrning från cirka €100 per dag, och eftersom det finns flera platser kan ett större sällskap dela upp sig över två butiker för visningar snarare än att köa vid en enda dörr.
Tio minuter till fots, nära Campo Santa Maria Formosa, har Kartaruga Atelier sin egen Kubrick-koppling – grundaren Franco Cecamore arbetade på Eyes Wide Shut, och ateljén drivs nu vidare av hans dotter, som har fört den mot strängare traditionell teknik vid sidan av konstigare, mer samtida linjer som Steampunk-masker. Gruppkurser körs i Calle del Paradiso-verkstaden efter överenskommelse, ungefär €60–90 per person, med masker från €40 för dem som hellre köper än gör.
Några minuter längre in i Castellos lugnare calli, i en corte som en kartapp har svårt att dirigera dig direkt till, har Atelier Flavia drivits av familjen sedan 1980 av Flavia Zorzo. Det är en verksamhet med små grupper efter överenskommelse för provningar och maskvisningar, med kostymer till salu eller uthyrning och masker från cirka €40 – värt omvägen just eftersom det inte har någon genomströmning att luta sig mot, bara upprepad tillit.
Cannaregio och Santa Croce: Långa vägen runt
För en privat kostymprovning snarare än en maskkurs är Atelier Nicolao i Cannaregio den starkaste ankarpunkten på hela den här rutten. Stefano Nicolaos ateljé har klätt stora film- och operaproduktioner, och den passar fortfarande karnevalsfirare personligen, med privata och små gruppbesök, guidade turer och provningar på begäran – inklusive provningar på hotell eller i palats för dem som bor någonstans tillräckligt storslaget för att ta emot en skräddare. Uthyrning kostar €200–600 per dag beroende på plagget; boka ateljébesöket i förväg snarare än att förvänta dig ett besök samma dag under festivalens högsäsongsvecka.
Över Canal Grande i Santa Croce har Peter Pan Maschere nästan inget fotavtryck alls i San Marco, i drift sedan 1996 på den lugnare, stationssidan av staden. Små grupper tas emot för kurser i masktillverkning och dekoration efter överenskommelse, med masker från cirka €30. Det är en ärlig, oglamorös verkstad snarare än en showroom, och värd omvägen just av den anledningen.
San Marcos glamourtopp
Om resten av den här rutten handlar om hantverk, är Antonia Sautter Atelier, på Frezzeria strax intill Piazza San Marco, platsen där det övergår i spektakel. Sautter klär och iscensätter både Ballo del Doge, karnevalens mest prestigefyllda maskeradbal, som i år hålls den 14 februari 2026. Hennes ateljé tar emot privata visningar och konsultationer efter överenskommelse snarare än att köra gruppworkshops – kostymer och masker görs på beställning, priser på begäran, och det här är inte ett stopp att lägga till på en hektisk sightseeingdag. Det är värt att känna till även om du aldrig bokar: det är taket som resten av stadens maskhandel tyst mäter sig mot, och att förstå det sätter de andra ateljéernas ärliga, prisvärda priser i användbart sammanhang.
Att ta sig dit, tajma det, betala för det
Karnevalen 2026 pågår från lördag 31 januari till fettisdagen (Martedì Grasso) tisdag 17 februari, med festivalen som bygger mot sin sista helg. Ateljéerna ovan är workshops och butiker i första hand, inte festivalpopupar, så de flesta håller öppet enligt sin normala kalender – men boka workshop-platser och kostymprovningar minst två till tre veckor i förväg för de sista tio dagarna, när efterfrågan från både turister och venetianare som klär sig för privata fester toppar samtidigt.
Venedig är gångbart inom varje sestiere, men att ta sig mellan dem tar längre tid än kartan antyder, tack vare kanaler och återvändsgränder – budgetera femton till tjugo minuter mellan Dorsoduro/San Polo-klustret och Castello-klustret, och behandla Cannaregio och Santa Croce som separata halvdagar snarare än tillägg. Vaporetton (enkelbiljett €9.50, ett 75-minuterskort €25) täcker de längre sträckorna om benen eller tiden är knapp; för ett första besök som parar ihop den här leden med en bredare titt på staden, täcker Venedigguiden ruttplanering mellan sestieri mer i detalj.
Ta med kontanter. Flera av dessa är små, familjeägda verkstäder där en kortläsare är ett sent tillskott eller helt saknas, och kursdepositioner är ibland kontantbara. En dekoreringskurs och en enkel mask ligger under €100 per person; en fullständig masktillverkningskurs plus ett bra läderstycke närmar sig €150–200 per person; en kostymuthyrning tillkommer med €160–600 per dag beroende på hus och säsong. För alla som planerar att basera sig nära den här rutten snarare än att pendla in från fastlandet, ger en Venedig-hotellsökning alternativ över Dorsoduro, San Polo och Castello som placerar de flesta av dessa ateljéer inom en tjugo minuters promenad från ytterdörren.
