Venezia tiene la sua libreria più fotografata rifornita nel retro di una gondola vera, le sue scale fatte con i tascabili rovinati da un'alluvione anni fa, e il suo gatto addormentato su ciò che è più vicino. A pochi calli di distanza, Hemingway beveva Bellini mentre scriveva Attraverso il fiume e tra gli alberi, e Byron e Dickens prendevano il caffè in salotti che lo servono ancora. Questo è lo strato di Venezia che sopravvive sotto la folla dei gitanti — librerie con la marea che lambisce gli usci, un'isola cimiteriale dove Ezra Pound e Joseph Brodsky riposano quasi senza visite, e una biblioteca dove l'architetto ha lasciato che il canale scorresse proprio attraverso l'atrio. Niente richiede di lottare contro la folla. La maggior parte richiede solo di sapere dove camminare dopo.
Lo scaffale che tutti fotografano e la libreria costruita per leggere
Libreria Acqua Alta (Castello) è la libreria con una gondola per libreria e una scala di legno fatta di tascabili gonfi e rovinati — l'interno più fotografato di Venezia, e a ragione. Ma è anche un negozio davvero piccolo e angusto: va bene per un paio di persone che curiosano spalla a spalla, male per gruppi più grandi di quattro o cinque persone, che finiranno per intasarsi davanti allo scaffale della gondola mentre chi è dietro aspetta. Andate all'apertura, prima che arrivino i gruppi in gita giornaliera dai terminal delle navi da crociera e le corsie diventino una coda anziché un negozio. Sfogliare è gratuito, i libri partono da circa 5 €, e vale la pena ricordare che questo è un negozio funzionante, non uno sfondo fotografico — comprate qualcosa di piccolo all'uscita piuttosto che fotografare solo le scale.
Per l'alternativa tranquilla, proseguite fino a Libreria Toletta (La Toletta) a Dorsoduro, a circa 20-25 minuti a piedi attraverso la città, o un vaporetto più una breve passeggiata se le gambe sono stanche. La più antica e grande libreria indipendente di Venezia, attiva ininterrottamente dal 1933, è spaziosa per gli standard locali — i piccoli gruppi possono curiosare senza ingorghi e ospita regolarmente presentazioni di libri ed eventi, anziché tollerare solo turisti con fotocamere. Chiamatela la libreria anti-Instagram: costruita per chi legge i libri piuttosto che fotografare gli scaffali. Anche qui sfogliare è gratuito e non c'è coda da battere.
Studiosi, marinai e usato: gli scaffali specialistici
Studium (San Marco, a pochi minuti dalla Basilica di San Marco) è un'istituzione letteraria del 1949 che si è reinventata nel 2022 come libreria-profumeria — potete comprare un romanzo di Thomas Mann e commissionare un profumo personalizzato nella stessa stanza. Il piano terra gestisce gruppi di curiosi senza intoppi; i laboratori di profumi al piano superiore sono strettamente per piccoli gruppi, su prenotazione, e costano extra rispetto alla consultazione gratuita al piano terra. È una facile aggiunta se il piano della giornata passa già da San Marco, più che una destinazione per cui deviare apposta.
Più avanti a Dorsoduro, Libreria Editrice Mare di Carta è una delle sole quattro librerie nautiche dedicate in tutta Italia — il rovescio della laguna lavorativa rispetto alla Venezia da cartolina di gondole, fornita di carte nautiche, libri di pilotaggio e storia marittima piuttosto che souvenir. È piccola e veramente specialistica: adatta a una o tre persone con un effettivo interesse per le barche o la laguna, non una tappa da portare in gruppo. Sfogliare è gratuito; carte e libri partono da circa 10 €.
Vicino a Ca' Foscari, Libreria Editrice Cafoscarina è la libreria cooperativa dell'università e, in un certo senso, il luogo dove Venezia studia se stessa — fornendo il sapere accademico dietro ogni mito gondoliero che le guide ripetono fuori. Gestisce piccoli gruppi di passaggio comodamente, anche se non è attrezzata per un grande gruppo turistico, e sfogliare è gratuito.
A Dorsoduro, in Campo Santa Margherita, una vivace piazza studentesca più che turistica, Libreria MarcoPolo è la libreria di quartiere per locali e studenti — politica di sinistra, narrativa queer e classici distopici sugli scaffali anteriori, aperta nell'ambiente del campo all'aperto che accoglie gruppi di curiosi senza il problema degli spazi stretti delle librerie più famose. La sua annexe dell'usato, nascosta dietro la sala principale, è più piccola e stretta, meglio adatta a una o due persone alla volta. Questa è anche, praticamente, la Venezia che esiste dopo l'ultimo vaporetto dei gitanti partito per la terraferma — vale la pena programmarla per il tardo pomeriggio piuttosto che a mezzogiorno.
Libri rari e il tavolo del libraio antiquario
Più avanti a San Polo, Libreria Antiquaria Linea d'Acqua non è deliberatamente un luogo per gruppi — sfogliare qui è uno a uno con il libraio, e questo è il punto centrale del negozio. Questa è la Venezia che è stata davvero stampata: prime edizioni e incisioni del Settecento, non le riproduzioni souvenir vendute vicino al Rialto. Sfogliare è gratuito, ma il materiale va da decine di euro per una stampa modesta a diverse migliaia per una prima edizione importante, quindi premia un lettore che sa più o meno cosa cerca e ha tempo per una conversazione senza fretta piuttosto che una rapida occhiata ai dorsi.
Dove si sedevano gli scrittori
Harry's Bar (San Marco, Calle Vallaresso, a breve distanza da Piazza San Marco) è dove Hemingway beveva mentre scriveva Attraverso il fiume e tra gli alberi, e — costoso e turistico come suggerisce la reputazione — la sala e il Bellini sono entrambi genuinamente suoi, non un'invenzione di marketing aggiunta dopo. È una sala da pranzo con posti a sedere e preferibile giacca, non una scena di folla al bancone, e accetta prenotazioni per piccoli gruppi; entrare senza una prenotazione in una sera affollata è un azzardo. Budget di conseguenza: un Bellini costa 20 € e oltre, e questo è un locale di fascia alta a tutti gli effetti, da considerare come un drink o un pasto pensato piuttosto che una tappa di un giro di bar.
Per la sala letteraria più sontuosa e socievole, il Caffè Florian in Piazza San Marco è aperto ininterrottamente dal 1720 — attraverso guerre e occupazioni — e annovera Byron, Dickens, Proust e Goldoni tra gli scrittori seduti ai suoi tavoli. Gestisce comodamente gruppi in diversi saloni collegati, a differenza delle librerie più strette trattate prima in questa guida, anche se sedersi fuori sulla piazza comporta un sovrapprezzo per la musica dal vivo oltre al servizio al tavolo. Il caffè costa da circa 10-15 € una volta aggiunti servizio e musica — un prezzo che compra la sedia e la storia tanto quanto l'espresso, ed è meglio saperlo prima di avere lo shock della lista dei prezzi.
Il pellegrinaggio silenzioso: un'isola cimiteriale e la casa di un drammaturgo
Il vero sottobosco letterario del titolo di questa guida si trova a una fermata di vaporetto dalla folla. L'Isola di San Michele (raggiungibile con il vaporetto da Fondamenta Nove, circa 10 minuti sull'acqua) è l'isola cimiteriale di Venezia e ospita le tombe di Ezra Pound, Joseph Brodsky e Igor Stravinsky — quasi silenziosa, quasi mai visitata dalle folle a due fermate di distanza a San Marco. L'ingresso è gratuito e aperto a qualsiasi dimensione di gruppo, ma rimane un cimitero funzionante: niente picnic, nessun commento ad alta voce accanto alle tombe e un ritmo più lento di qualsiasi altro posto in questa lista. Trattatela come l'alternativa tranquilla sia al Florian che all'Harry's Bar — lo stesso peso letterario, niente coda né conto.
Tornando sulle isole principali, a San Polo, Casa di Carlo Goldoni è la casa natale del grande commediografo veneziano, curiosamente trascurata dai visitatori che fanno la coda a due ponti di distanza per Palazzo Ducale. Fa parte della rete dei Musei Civici, il che significa che è ben attrezzata per biglietti di gruppo e visite guidate nonostante il basso afflusso — 6 € come biglietto singolo, o incluso in alcuni pass museali combinati. Venti minuti qui sono un abbinamento ragionevole con una passeggiata nelle viuzze circostanti di San Polo, più che un pomeriggio intero da solo.
Biblioteche costruite nel tessuto della città
Accanto a Palazzo Ducale, nascosta in bella vista mentre la maggior parte dei turisti le passa davanti, la Biblioteca Nazionale Marciana è una delle grandi biblioteche rinascimentali superstiti d'Europa. L'ingresso di gruppo passa attraverso il Pass Musei di Piazza San Marco combinato (da 25 € in su), e le monumentali sale di lettura funzionano con accesso a orari prestabiliti, quindi è una tappa da inserire in una giornata più ampia nei musei di Piazza San Marco piuttosto che una visita a sé stante.
A Castello, vicino a Santa Maria Formosa, la Fondazione Querini Stampalia conserva 400.000 volumi in un edificio dove l'architetto Carlo Scarpa ha deliberatamente fatto entrare l'acqua alta — il canale non lambisce solo la porta qui, ma scorre attraverso l'atrio per progetto. Il museo e la biblioteca sono visitabili separatamente: il museo costa circa 14 €, mentre la biblioteca è gratuita ma richiede prima una rapida registrazione del lettore. È aperta ai gruppi e vale la passeggiata di dieci minuti dal Florian o dall'Harry's Bar se il percorso della giornata passa già da San Marco verso Castello.
Due deviazioni per lettori con un pomeriggio in più
Sull'isola di San Giorgio Maggiore, a cinque minuti di barca che quasi nessuno che soggiorna a San Marco si preoccupa di fare, il Labirinto Borges è un dedalo cresciuto da Il giardino dei sentieri che si biforcano di Borges – un monumento letterario in bella vista dall'altra parte dell'acqua rispetto alla folla. L'ingresso è a orari prestabiliti e accompagna piccoli gruppi con un'audioguida, circa 15€, e vale la pena prenotare in alta stagione invece di presentarsi sperando in un posto.
All'interno di Palazzo Ducale stesso, il Tour degli Itinerari Segreti di Palazzo Ducale segue la via di fuga di Casanova – lui ha scritto il memoriale di fuga per eccellenza di questa città, e il tour percorre la sua cella e i corridoi che usò, ben lontano dal percorso principale che seguono la maggior parte dei visitatori. I gruppi sono piccoli e guidati, limitati a circa 20 persone, e la prenotazione anticipata è essenziale; il biglietto costa circa 30-35€ ma include l'ingresso sia a Palazzo Ducale che al Museo Correr, quindi funge da mezza giornata, non da aggiunta.
Note pratiche
Il centro storico di Venezia è abbastanza compatto da percorrere a piedi gran parte di questa guida, ma le distanze tra i sestieri si accumulano: da Castello a Dorsoduro è una vera camminata di 25-30 minuti, quindi pianifica il percorso per quartiere piuttosto che per quale negozio ti sembra più allettante in quell'ora. San Michele e San Giorgio Maggiore richiedono entrambi un vaporetto – un singolo biglietto ACTV costa 9,50€ e copre 75 minuti di viaggio, mentre un abbonamento di 24 ore (circa 25€) vale la pena in un giorno che include entrambe le isole più qualche fermata sulle rotte principali. Porta con te contanti: diverse librerie più piccole, inclusi gli antiquari, li preferiscono per acquisti di poco valore, mentre i musei e i caffè più grandi accettano tutte le carte. La mattina, all'apertura, è l'unico modo affidabile per vedere l'Acqua Alta senza coda; il pomeriggio è adatto per biblioteche e musei, che operano con ingressi a orari prestabiliti o registrati indipendentemente dall'affollamento; la sera appartiene al campo di MarcoPolo e alle librerie più tranquille, una volta che la folla di escursionisti è partita con gli ultimi treni per la terraferma. Un budget realistico per un'intera giornata che copre diverse librerie, una sosta al caffè e un sito letterario a pagamento va da circa 40€ per un giro frugale per lo più gratuito fino a 150€ o più se include l'Harry's Bar e il Tour degli Itinerari Segreti. Per chi costruisce un soggiorno più lungo attorno a questo itinerario, la ricerca hotel a Venezia copre l'intera città, e la guida di Venezia ha tutto il resto che la destinazione offre oltre ai suoi scaffali.