Venise se mesure au son de ses cloches. Onze tours veillent encore sur la lagune, et pendant six siècles, chacune a indiqué à sa paroisse l'heure de pêcher, de prier ou d'accoster, bien avant qu'elles ne s'accordent sur une horloge commune. Gravissez-en et parcourez-en assez en quelques jours, et la ville cesse d'être un labyrinthe de ruelles pour devenir un schéma : les campaniles comme points de repère, les lignes de vue comme preuve que la hauteur au-dessus de l'eau n'a jamais été neutre dans la République.
La place Saint-Marc fonctionne sur deux horloges, pas une
Commencez par la place Saint-Marc, car deux des principaux concurrents de cette course partagent la même piazza, et la plupart des visiteurs n'en gravent qu'un seul. Le Campanile di San Marco (campanile de Saint-Marc, San Marco) est la tour la plus haute de la lagune et la seule conçue pour l'échelle plutôt que pour la dévotion paroissiale. C'est un trajet en ascenseur, pas une ascension, et la vue depuis le sommet est celle à laquelle toutes les autres tours de cet article sont comparées. Réservez le billet horodaté en ligne avant de partir ; la file d'attente sur la place s'allonge de la fin de matinée au début de soirée presque toute l'année. L'entrée est de 10 €, ascenseur compris, et les groupes de plus d'une dizaine de personnes devraient réserver un créneau plutôt que d'acheter sur place. Comptez 45 minutes, davantage s'il y a une attente au sommet pour les photos.
À quelques minutes à pied de l'autre côté de la place se trouve le rival plus discret et plus intéressant de la tour : la Torre dell'Orologio (tour de l'Horloge de Saint-Marc, San Marco). C'est le véritable garde-temps sur lequel repose toute l'idée de la course des campaniles : une horloge astronomique Renaissance en fonctionnement qui indique toujours l'heure, le zodiaque et la phase lunaire à la place en contrebas. Elle n'est accessible que par visite guidée, limitée à cinq visiteurs par créneau, ce n'est donc pas le bon choix pour un groupe de huit, mais elle récompense les quarante minutes de deux ou trois personnes qui veulent que le mécanisme soit expliqué plutôt que simplement photographié. Les visites coûtent environ 14 à 20 € par personne selon le parcours, et les créneaux se remplissent des jours à l'avance pendant les mois les plus chauds, alors réservez avant d'arriver à Venise, pas après.
Un escalier Renaissance qui n'a jamais marqué l'heure
À dix minutes de marche au nord-ouest de la place, à travers les calli vers Campo Manin, se trouve le seul véritable joker de l'article : la Scala Contarini del Bovolo (escalier en spirale, San Marco). Elle n'a pas de cloche et n'a jamais rien indiqué à une paroisse. C'est un escalier privé de la Renaissance, une tour en spirale extérieure qu'une famille noble a fait construire uniquement pour pouvoir la gravir et l'admirer, ce qui en fait la chose la plus proche que Venise ait d'une tour entrée en course par pure vanité. L'entrée est horodatée, limitée à environ vingt personnes par créneau de trente minutes, et il vaut la peine de réserver à l'avance les week-ends. Comptez 9 à 12 € et vingt minutes, plus la marche pour y arriver. C'est un duo facile avec la tour de l'Horloge si la matinée a déjà été consacrée à la place Saint-Marc et qu'une deuxième ascension plus courte s'insère avant le déjeuner.
Trois tours disqualifiées par leur propre inclinaison
Tous les campaniles de cette course ne sont pas droits, et les tours penchées sont sans doute les narratrices les plus honnêtes : Venise est construite sur des pilotis en bois enfoncés dans la vase, et un campanile qui commence à s'incliner est un rapport d'affaissement de la lagune que l'on peut lire depuis la rue.
À cinq minutes de marche à l'ouest de Saint-Marc, de l'autre côté du Campo Santo Stefano, se trouve le Campanile di Santo Stefano (campanile incliné, San Marco). Renforcé après le séisme de 1902, il n'a jamais eu l'occasion de concourir pour la hauteur et n'est aujourd'hui visible que de l'extérieur. On peut lever les yeux vers son inclinaison depuis le campo, mais on ne peut pas y monter. L'intérieur de l'église accueille confortablement de petits groupes et coûte 3 € seul, ou est inclus dans le Chorus Pass à 15 € pour quiconque visite plusieurs églises paroissiales de Venise lors d'un séjour plus long.
De l'autre côté du Grand Canal et dans le quartier de Castello, à environ vingt minutes à pied ou un saut de vaporetto de Santo Stefano, le Campanile di San Giorgio dei Greci (campanile incliné, Castello) penche davantage et avec moins de célébrité. Il a commencé à s'incliner pendant sa propre construction dans les années 1580 et n'a tout simplement jamais cessé. L'église est gratuite, et elle se marie naturellement avec le musée des Icônes attenant pour environ 6 €. C'est une halte pour petits groupes, une découverte tranquille dans une ruelle que la plupart des gens qui empruntent l'itinéraire principal de Castello vers l'Arsenal manquent entièrement.
La tour que la plupart des excursionnistes photographient sans connaître son nom se trouve sur Burano, accessible par le vaporetto ligne 12 depuis Fondamente Nove (environ 45 minutes dans chaque sens). Le Campanile di San Martino, Burano (campanile incliné, Burano) penche parce que toute l'île s'est tassée de manière inégale. L'entrée de l'église est gratuite, elle accueille facilement les groupes dans le cadre d'une journée d'île en île, mais les portes ferment entre 12h00 et 15h00 chaque jour, alors planifiez la visite de part et d'autre du déjeuner.
Les coureurs discrets que la plupart des visiteurs croisent sans les voir
Loin de la place, quatre tours continuent la course sans presque personne pour les regarder, et c'est là qu'une deuxième visite à Venise porte ses fruits.
Le Campanile di San Pietro di Castello (Castello) se trouve à l'extrémité orientale de la ville, à environ quinze minutes de marche au-delà des portes de l'Arsenal. Il vaut la distance précisément parce que presque personne n'y va. Il marque le site de la cathédrale d'origine de Venise, reléguée une fois que San Marco est devenu le siège du pouvoir de la République ; appelez-le la tour qui a perdu la course politiquement plutôt que physiquement. L'église est ouverte 365 jours par an, l'entrée est gratuite ou avec un petit don, et elle convient aux petits groupes qui cherchent une halte sans foule plutôt qu'une autre file d'attente.
À environ quinze minutes de marche vers le centre, le Campanile di Santa Maria Formosa (Castello) porte un détail qui mérite à lui seul un détour : un gargouille sculpté dans la pierre, le genre de chose qu'une note de bas de page transforme en meilleur moment d'un après-midi. La tour n'est visible que de l'extérieur, mais l'intérieur de l'église est ouvert aux petits groupes pour 3 €, ou avec le Chorus Pass.
De l'autre côté de la ville, à Cannaregio, accessible par les vaporettos lignes 4.2 ou 5.2 jusqu'à l'arrêt Madonna dell'Orto, le Campanile della Madonna dell'Orto (Cannaregio) est l'alternative tranquille aux foules du Rialto pour un après-midi. Tintoret est enterré à l'intérieur, alors associez la tour aux peintures plutôt que d'en faire une halte photo. L'entrée de l'église est de 3 €, et c'est une visite facile et sans foule de 30 à 40 minutes.
De retour à Castello, près de l'arrêt de vaporetto Celestia et à environ dix minutes de San Pietro di Castello, le Campanile di San Francesco della Vigna (Castello) a été construit en 1571 explicitement comme doublure de Saint-Marc, en quelque sorte le campanile de secours de la République, bien que la tour elle-même ne soit actuellement pas ouverte à l'ascension. Venez pour le cloître et l'extérieur plutôt que pour la vue ; l'entrée est gratuite, et l'église et le cloître sont tous deux adaptés aux groupes.
La plus ancienne tour de la lagune ne se situe même pas à Venise même
Le dernier concurrent se trouve à environ une heure du centre-ville sur Torcello, et il vaut le déplacement car il précède de loin toutes les autres tours de cette course. Le Campanile di Torcello (Santa Maria Assunta, Torcello) est le plus ancien campanile conservé de la lagune, le contrepoint de l'ambition civique de Saint-Marc, construit à une époque où Torcello, et non Venise, était le centre du pouvoir de la région. On y accède par le vaporetto ligne 12 depuis Fondamente Nove, généralement intégré à une journée lagune Burano-et-Murano, car Torcello est à un court saut supplémentaire de Burano. L'entrée de la tour seule est de 5 €, ou de 9 € combinée à la basilique, et elle accueille facilement les groupes car la plupart des gens arrivent déjà organisés en circuit en bateau. Gravissez-la pour la lagune déserte de la ville, l'alternative paisible si Saint-Marc vous a laissé l'envie de l'eau sans la foule.
Planifier l'ascension
Installez-vous quelque part de central. Recherche d'hôtels à Venise couvre toute la gamme, mais pour un voyage axé sur cet itinéraire, San Marco ou Castello réduit le plus la marche, car sept des onze tours se trouvent à moins de vingt minutes les unes des autres de ce côté du Grand Canal.
Transport. Les îles de la lagune nécessitent le vaporetto ligne 12 depuis Fondamente Nove. Achetez un pass ACTV 24 heures ou 72 heures plutôt que des billets simples si vous combinez plus de deux îles ou tours en bateau dans une journée. Tout à San Marco, Castello et Cannaregio est accessible à pied, mais les tours plus discrètes s'additionnent : prévoyez 3 à 4 km si vous enchaînez l'itinéraire des ruelles en une seule journée.
Espèces et cartes. La plupart des entrées des tours et des églises acceptent les cartes, mais les petites églises paroissiales (San Pietro di Castello, Madonna dell'Orto) n'acceptent parfois que les espèces pour le tronc, alors emportez de petites coupures.
Horaires. Réservez le Campanile di San Marco et la Torre dell'Orologio à l'avance, toujours. Tous deux épuisent leurs créneaux du jour dès le milieu de la matinée du printemps à l'automne. Les tours des ruelles ne nécessitent aucune réservation et sont plus calmes en début de matinée, avant 10h00. Avec une journée complète, divisez-la : les matinées sur la place Saint-Marc pour les deux tours principales, l'après-midi à Castello et Cannaregio pour les tours discrètes.
Budget. Un parcours complet des tours escaladables, San Marco, la tour de l'Horloge, Bovolo et Torcello, revient à environ 45-55 € par personne avant le pass vaporetto ; les tours penchées et les haltes des ruelles n'ajoutent que quelques euros, car la plupart sont à 3 € ou gratuites. Pour savoir où dormir et quoi faire entre les tours, le guide de Venise couvre le reste de la ville.
