Venise pendant le Carnaval, c'est deux villes à la fois. L'une est la place Saint-Marc à trois heures de l'après-midi, bondée de téléphones et de costumes pour chaque caméra. L'autre est une sonnette dans un calme calle, un établi poudré de plâtre, et un mascherer qui façonne le même moule en papier mâché depuis trente ans. Voici un itinéraire à travers la deuxième ville — onze ateliers dans cinq sestieri, où les masques sont réellement fabriqués, et où un essayage de costume peut encore ressembler à une conversation plutôt qu'à une transaction.
Dorsoduro et San Polo : Là où l'artisanat a été reconstruit
Ca' Macana (Dorsoduro) est le point de référence pour presque tout le reste de cette liste. L'atelier a fabriqué des masques pour Eyes Wide Shut de Kubrick et pour Versace, et il est toujours dirigé par la famille, dans le même atelier de Dorsoduro où il a commencé — un véritable ancrage de ce que «artisan» est censé signifier ici, pas une affirmation imprimée sur une vitrine. Il propose un véritable programme pour les tour-opérateurs : un cours de décoration (25-45 € par personne, environ quatre-vingt-dix minutes) pour ceux qui veulent peindre et dorer un masque blanc, ou un cours complet de fabrication de masques (65-90 € par personne, une demi-journée) qui commence à partir de papier mâché humide. Des groupes de toute taille sont accueillis sur réservation, ce qui en fait la première étape judicieuse pour une famille ou un groupe en autocar, et il se trouve à dix minutes à pied du Campo San Barnaba.
De là, il faut compter douze à quinze minutes de marche vers le nord-est, en passant par le Ponte dei Pugni et en entrant dans San Polo, pour rejoindre Tragicomica, sur le Calle dei Nomboli, en face de la maison où est né Carlo Goldoni. C'est la plus ancienne maison de masques traditionnelle de Venise encore en activité, qui commerce depuis 1978 et qui est toujours dirigée par Gualtiero Dall'Osto. C'est l'endroit pour voir toute la gamme du métier en une seule pièce : des petits masques décoratifs à 30 € sur quelques étagères, à des pièces en cuir faites main à partir de 350 € qui prennent des jours à terminer. La boutique est vraiment exigüe, donc un groupe en autocar ne pourra pas y entrer confortablement — de petits groupes privés sont accueillis pour des ateliers (à partir d'environ 60 € par personne) sur rendez-vous, mais c'est vraiment un arrêt pour les couples, ou une famille de trois ou quatre personnes qui peuvent regarder sans bloquer la porte.
Les spécialistes des costumes et des masques de San Polo
À quelques pas de Tragicomica, près de l'extrémité Rialto de San Polo, Alberto Sarria Masks est maintenant dirigé par les filles du fondateur Alberto, Tonya et Sofia — une véritable entreprise familiale de deuxième génération, avec une certification d'artisan formel derrière elle, ce qui compte si vous voulez un cours qui enseigne réellement la technique plutôt que de vendre une expérience souvenir. L'expérience guidée de fabrication de masques de 90 minutes coûte 55-70 € par personne et est réservée aux petits groupes privés uniquement ; ce n'est pas une visite libre.
De l'autre côté de San Polo, près des Frari, Atelier Pietro Longhi est l'option la plus structurée pour un groupe qui veut une introduction complète plutôt qu'un rapide coup d'œil. Fondé en 1994 par le tailleur Francesco Briggi et la modiste Anna Zappella, il propose des sessions privées d'initiation au costume, explicitement conçues pour des groupes de quatre à vingt-cinq personnes, mais celles-ci nécessitent un préavis d'une semaine. La location de costumes coûte 160-210 € par jour, et les sessions de groupe sont devisées individuellement — il vaut la peine de demander tôt si vous organisez pour une fête plutôt que pour un couple. Les visites ici se font uniquement sur rendez-vous, en semaine le matin et l'après-midi ; il n'y a pas de visite libre.
Le groupe dynamique de Castello
Castello abrite la concentration la plus dense d'arrêts sur cet itinéraire, la plupart à moins de dix minutes les uns des autres autour du Campo Santa Maria Formosa. Ca' del Sol, sur la Fondamenta de l'Osmarin, a une histoire d'origine différente de tout le reste de cette liste : le fondateur Hamid Seddighi est arrivé à Venise comme étudiant en architecture venu d'Iran et est resté pour apprendre le métier de mascarero. L'atelier propose désormais des cours de masques sur plusieurs jours (un format de quinze heures sur cinq jours pour ceux qui veulent vraiment apprendre la technique correctement) ainsi que des masques allant de 35 à 350 € et une location de costumes à 400-600 € pour 24 heures, chapeau à tricorne inclus. Les visites de groupe se font sur arrangement.
Quelques portes plus loin sur la même fondamenta se trouve la branche Castello d'Atelier Marega — l'une des quatre boutiques que l'atelier gère à travers la ville, l'autre près des Frari à San Polo — qui, depuis 1981, combine un atelier de masques en activité avec une véritable garde-robe historique de 200 pièces. C'est inhabituel : la plupart des boutiques de masques ne gèrent pas également une opération de location sérieuse, et la plupart des maisons de costumes ne fabriquent pas leurs propres masques. Les masques vont de 30 à 300 €, la location de costumes à partir d'environ 100 € par jour, et comme il y a plusieurs emplacements, un groupe plus important peut se répartir entre deux boutiques pour les visites plutôt que de faire la queue à une seule porte.
À dix minutes à pied, près du Campo Santa Maria Formosa, Kartaruga Atelier possède sa propre connexion Kubrick — le fondateur Franco Cecamore a travaillé sur Eyes Wide Shut, et l'atelier est maintenant poursuivi par sa fille, qui l'a poussé vers une technique traditionnelle plus stricte ainsi que vers des lignes plus contemporaines et insolites comme les masques Steampunk. Des cours de groupe ont lieu à l'atelier du Calle del Paradiso sur rendez-vous, environ 60-90 € par personne, avec des masques à partir de 40 € pour ceux qui préfèrent acheter plutôt que fabriquer.
À quelques minutes plus loin dans les calli plus calmes de Castello, dans une cour qu'une application de cartographie aura du mal à vous indiquer directement, Atelier Flavia est dirigé par la famille de Flavia Zorzo depuis 1980. C'est une opération pour petits groupes sur rendez-vous pour les essayages et les visites de masques, avec des costumes à vendre ou à louer et des masques à partir d'environ 40 € — vaut le détour précisément parce qu'il n'a pas de trafic de passage pour le faire vivre, seulement une confiance répétée.
Cannaregio et Santa Croce : Le long chemin
Pour un essayage de costume privé plutôt qu'un cours de masques, Atelier Nicolao à Cannaregio est l'ancre la plus solide de tout cet itinéraire. L'atelier de Stefano Nicolao a habillé de grandes productions cinématographiques et d'opéra, et il continue de recevoir les fêtards du Carnaval en personne, avec des visites privées et en petits groupes, des visites guidées et des essayages sur demande — y compris des essayages à l'hôtel ou au palais pour ceux qui séjournent dans un endroit assez grandiose pour recevoir un tailleur. La location varie de 200 à 600 € par jour selon la pièce ; réservez la visite de l'atelier à l'avance plutôt que de vous attendre à un rendez-vous le jour même pendant la semaine de pointe du festival.
De l'autre côté du Grand Canal à Santa Croce, Peter Pan Maschere n'a presque aucune présence à San Marco, commerçant depuis 1996 du côté plus calme de la ville, près de la gare. De petits groupes sont accueillis pour des cours de réalisation et de décoration de masques sur rendez-vous, avec des masques à partir d'environ 30 €. C'est un atelier honnête et sans fioritures plutôt qu'une salle d'exposition, et vaut le détour pour exactement cette raison.
L'apogée du glamour à San Marco
Si le reste de cet itinéraire parle d'artisanat, Antonia Sautter Atelier, sur la Frezzeria juste à côté de la place Saint-Marc, est l'endroit où cela se transforme en spectacle. Sautter habille et met en scène le Ballo del Doge, le bal masqué le plus prestigieux du Carnaval, qui se tient cette année le 14 février 2026. Son atelier reçoit des visites privées et des consultations sur rendez-vous plutôt que d'organiser des ateliers de groupe — les costumes et les masques sont fabriqués sur commande, tarifs sur demande, et ce n'est pas un arrêt à ajouter à une journée de tourisme chargée. Il vaut la peine d'être connu même si vous ne réservez jamais : c'est le plafond auquel le reste du commerce des masques de la ville se mesure silencieusement, et comprendre cela remet en contexte les prix honnêtes et accessibles des autres ateliers.
S'y rendre, choisir le bon moment, payer
Le Carnaval 2026 se déroule du samedi 31 janvier au Mardi gras le mardi 17 février, le festival culminant vers son dernier week-end. Les ateliers ci-dessus sont d'abord des ateliers et des boutiques, pas des installations éphémères du festival, donc la plupart fonctionnent selon leur calendrier habituel — mais réservez les créneaux d'atelier et les essayages de costumes au moins deux à trois semaines à l'avance pour les dix derniers jours, lorsque la demande des touristes et des Vénitiens se préparant pour des fêtes privées atteint son maximum.
Venise se parcourt à pied à l'intérieur de chaque sestiere, mais traverser d'un sestiere à l'autre prend plus de temps que ne le suggère la carte, à cause des canaux et des calli sans issue — prévoyez quinze à vingt minutes entre le groupe Dorsoduro/San Polo et le groupe Castello, et traitez Cannaregio et Santa Croce comme des demi-journées séparées plutôt que comme des ajouts. Le vaporetto (billet simple 9,50 €, pass 75 minutes 25 €) couvre les trajets plus longs si les jambes ou le temps manquent ; pour une première visite, si vous associez cet itinéraire à une vue plus large de la ville, le guide de Venise couvre la navigation entre les sestieri plus en détail.
Apportez de l'argent liquide. Plusieurs de ces ateliers sont de petites entreprises familiales où un lecteur de carte est une addition récente ou réellement absent, et les acomptes pour les cours sont parfois payés en espèces uniquement. Un cours de décoration et un masque modeste coûteront moins de 100 € par personne ; un cours complet de fabrication de masques plus une belle pièce en cuir approche les 150-200 € par personne ; une location de costume ajoute 160-600 € par jour selon la maison et la saison. Pour ceux qui prévoient de se baser près de cet itinéraire plutôt que de faire la navette depuis le continent, une recherche d'hôtels à Venise trouve des options à Dorsoduro, San Polo et Castello qui placent la plupart de ces ateliers à moins de vingt minutes à pied de la porte d'entrée.
